Ya sabemos que el 23 de abril se celebra el Día del Libro, conmemorando la muerte de dos escritores de la talla de Miguel de Cervantes y William Shakespeare. Pero lo cierto es que so no ocurrió exactamente así.
Entonces… ¿qué paso realmente con Cervantes y Shakespeare?
Posiblemente sean los dos escritores más grandes de la literatura universal, y la casualidad decidió que ambos fueran a morir el mismo día. Dicho así queda muy bonito pero, ¿de verdad Cervantes y Shakespeare murieron el mismo día del mismo año? Siempre se ha dicho que ambos pasaron a mejor vida el 23 de abril de 1616. Pero no. El motivo: ciertas costumbres y los calendarios usados por España y Gran Bretaña en aquella época.
Miguel de Cervantes Saavedra no murió el 23 de abril, sino que fue enterrado ese día: había muerto el día anterior, el 22 de abril de 1616, tal y como indica el Ministerio de Educación, Cultura y Deporte de España en la web conmemorativa del 400 aniversario de la muerte del escritor. La costumbre era enterrar al finado al día siguiente de su fallecimiento y anotar en la partida de defunción la fecha del enterramiento, no de la muerte. Es por eso que su muerte pasó a la historia como el día 23 de abril, cuando realmente ocurrió el 22.
¿Y William Shakespeare? En este caso, las referencias de que murió el 23 de abril de 1616 son inequívocas, así lo dice la Enciclopedia Británica, por ejemplo. Sin embargo, cuando se menciona la fecha se olvida un dato importante: el calendario que regía a Reino Unido en aquella época. Hasta 1582 todo el mundo occidental se regía por el calendario juliano, impuesto por el Julio César. Ese año el papa Gregorio XII creó el suyo propio: el gregoriano, que fue rápidamente implantado en países católicos como España, Francia y Portugal. Reino Unido no implantó el calendario gregoriano hasta el año 1752. Es decir, en 1616, cuando murieron los dos escritores, ambos países se regían por calendarios que diferían en diez días y, el 23 de abril de Reino Unido era, en España (y la gran parte del mundo occidental), el 3 de mayo de 1616.
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